本剧讲述的是嘉靖(⛲)与海瑞的故事。嘉靖(🔼)三十九年，贪墨横行、民(🤴)不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰(🗼)）党羽密布、权倾朝野，清官海(hǎi )瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向(xiàng )腐朽封建(💆)的皇权发起挑战(zhàn )。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修(xiū )玄二十(🕕)载，始终把控着大明朝的军(jun1 )政、经济(📯)大权。当时的中国经济发达，市(shì )井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大(dà )面积实施的土(👃)地兼并使千百万(😍)农民(mín )一夜(yè )之间失去了赖以生存的土地(🌮)。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方(🤔)官(📧)府，到处充(chōng )斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥(xīng )风。忠臣良将与乱臣贼子(🔫)纷纷登上(shàng )了当时的历史舞台......