本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(jiā )靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大(dà )红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠(zhōng ) 饰）不惧强权，敢于向腐朽(👁)封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（(🥞)陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大(dà )明朝的(🧚)军政、经济大权。当时的中(zhōng )国经济发(🎛)达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出(🙉)，国家大面(🈴)积实施的(de )土地(🧤)兼并使千百万农民一(⛳)夜之间(jiān )失去(qù )了赖以生存的土(tǔ )地。严嵩的专权引起了地方各级(jí )官员的不满，“倒(dǎo )严”之声甚嚣尘(🤷)上(🃏)，从上至下、从里到外，从朝廷到(dào )地方官府，到(🤥)处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣(🆙)贼子纷纷登上了当时的历史舞(🔲)台......