本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事(shì )。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）(🐮)党羽密布、(📿)权倾朝野，清(❣)官海瑞（黄志(zhì )忠 饰(shì )）(🕔)不惧强权，敢于向(xiàng )腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱(zhū )厚熜(zǒng )(🎫)（陈宝国 饰(🙁)）练道修玄二(èr )十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当(dāng )时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家(jiā )大面积实施的土地兼并使(🤲)千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地(🌮)。严(yán )(🗳)嵩的专权引起了(le )地方各(👊)级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷(tíng )到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、(👵)勾(♌)心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣(🆙)贼子纷纷登上了当时的历史舞台......