本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖(jìng )三十九年，贪墨横行、民不(🍥)聊生。奸臣(chén )(🆖)严嵩（倪大红 饰）党羽密(mì )布、权倾朝野，清官海(hǎi )瑞(♑)（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽(👁)封建(jiàn )的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道(🖍)修玄二十载，始终把控着(⏺)大(dà )明朝的(de )军政、经济大权。当时的中国经济发达，市(🥎)井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出(🙉)，国家大面积实施的土地兼(🔔)并使千百万农(💠)民一夜之间失去了赖以生存的土(tǔ )地。严(🗳)嵩的专权引起了地方各级官员的(de )不满，“倒严”之声甚嚣尘(chén )上，从上至(zhì )下、从里(💯)到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔(ěr )虞我(🥤)诈、勾心斗角的血雨腥风(fēng )。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台(tái )......