本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖(jìng )三十九年(😘)，贪墨横行(🕰)、民不(🍥)聊生。奸臣严嵩（(🛤)倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧(👑)强权，敢于向腐朽封建的(✳)皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把(bǎ )控着大明朝的军政、经济大(🚨)权。当时(🖲)的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶(🌞)层矛盾突出(chū )，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专(zhuān )权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣(🥋)尘(chén )上，从上至下、从里到外(🔈)，从朝(cháo )廷(tíng )到地方官府，到处充斥(chì )着尔(ěr )虞我诈、勾心斗(dòu )角的血(xuè )雨腥风。忠臣(🌂)良将与乱臣(chén )贼子纷纷登上(🌸)了当时的历史舞台......