本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不(bú )聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝(⏬)野，清(qīng )官(🌗)海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽(xiǔ )封建的皇权发起(qǐ )挑战。皇帝朱厚熜(🎫)（陈(chén )宝国(🍮) 饰）练道修(🚑)玄二(🥀)十(shí )载，始终把控着(⏺)大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济(🌑)发(🎛)达，市井文化也(yě )算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之(🤳)间失去了(le )赖以生存的土地。严嵩(sōng )的专权引起了地方各级官员的不满(😊)，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到(dào )地方官(guān )府，到处充斥(chì )着尔(ěr )虞我诈、勾心斗(dòu )角的血雨腥风。忠(🔎)臣良将与乱臣贼子(🔫)纷纷(fēn )登上了当时的历史舞台......