本剧讲述的是嘉靖与(✒)海瑞(🥇)的故(📒)事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰(🗼)）党羽密布、(📿)权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐(fǔ )朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱(zhū )厚熜（陈宝国 饰(shì )）练道修玄二十载，始终把(bǎ )控着大明朝的军政(zhèng )、经济大权。当时的中国经济发(🎛)达，市井(🥔)文化也算繁荣，但社(shè )会各阶层矛盾突出，国家大面积实(shí )施的土地兼并使千百万农(💠)民一夜之间失去了赖以生存的土地(🌮)。严嵩(🤘)的专(zhuān )权引(💹)起了地方各级官(guān )员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从(cóng )里到外(wài )，从朝廷到地方官府，到处(⏲)充(chōng )斥着尔虞我(wǒ )诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼(zéi )子纷纷登上了当(⏳)时的历史舞台......