本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横(héng )行、民(🤴)不聊生。奸(🎹)臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞(ruì )（黄志(🚤)忠 饰）不惧强权，敢于向腐(fǔ )朽封建的皇权发起(qǐ )挑战。皇(huáng )帝(dì )朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝(📎)的军政、经济大(🚨)权。当时的(🔢)中(❔)国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突(🙀)出，国家大面积实(⛏)施的土地兼并使千百万(😍)农民(mín )一夜之间失去了赖以生存的土地。严(yán )嵩的专权(quán )引起了地方(fāng )各级官员的不满(mǎn )，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方(fāng )官府(fǔ )，到处充(📛)斥着尔虞我诈(🔷)、勾心斗角(jiǎo )的血雨腥风。忠臣良将与乱臣(chén )贼子纷(💣)纷登上了当时的历史舞台......