清(qīng )咸丰年间(🐽)，山(shān )西祁(qí )县(xiàn )大东家乔致广因生意惨败病(🤢)重身亡，股东们纷纷上门讨(🍖)债，家(🗼)族内部暗流涌动(🌫)，伺机瓜(guā )分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大东家，并让他斩断与(yǔ )其青梅竹马的江雪瑛(yīng )（马伊俐(😞) 饰）任何联系(🎛)，迎娶“山西第(🙂)一(📙)抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生(😍)意，但面对族人(🥕)的跪求，考虑(lǜ )到乔家未来的兴衰勉强就范(fàn )。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰(shì )）自觉满腹经(🤷)纶，见乔(qiáo )家有难自荐上门帮忙(🙎)，成了乔致庸(yōng )的军师。上任伊始，乔(🥤)致庸一行首先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地进(jìn )行了人事调整，他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此，一代奇商乔致庸开始了(le )他数十年的风雨历程......