清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重(🤴)身亡，股东(dōng )们纷纷上门讨债，家族内部暗流(liú )涌动，伺机瓜分家产。危(📼)机之(zhī )下，大太太（娟子 饰）急(🕖)传(chuán )在外(🙍)考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大东家，并让(🐖)他斩断与其青梅竹(🧚)马的江雪瑛（马伊俐 饰）任何联系，迎娶“山西(🗞)第一抠”之女(nǚ )陆玉菡(🤸)（蒋勤(qín )勤 饰）(💪)。乔致庸(yōng )生性顽劣，根本(běn )不想接手生(shēng )意，但面(🏯)对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉(miǎn )强就范。穷秀才孙茂才(cái )（倪大宏 饰）自觉满腹经纶，见乔家有难自荐上门帮忙，成了乔致庸的军师。上(shàng )任伊始，乔致庸一(♌)行首先赶往包头乔家(jiā )分号，大刀阔斧地进行了人事调整，他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此，一代奇商乔致(🚤)庸开始了他数十(🈺)年(nián )的风(🔮)雨历程......