清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股东们纷纷上门讨债，家族内部暗流涌动，伺机(jī )瓜分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取功(gōng )名的(🛹)二少爷乔致庸（陈建斌 饰(😚)）回家出任新的大东家，并让他斩断与其青(qīng )梅竹马的江雪瑛（马伊(⏯)俐 饰）任何联系，迎娶“山西第(🙂)一(📙)抠”之(zhī )女陆(lù )玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣(liè )，根(gēn )本不想接手生意，但面(🏯)对(duì )族人的跪求(qiú )，考(🧣)虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰）自觉满腹经纶，见(💅)乔家有难自荐上(😝)门帮忙，成了乔致(🤔)庸的军师。上任(rèn )伊始，乔致庸一行首(shǒu )先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地进行了人事调整，他任(🎐)人为贤的做法很快赢得(🍺)了众商家的尊(zūn )崇。从此，一代奇商(🎴)乔致庸开始了他数十(shí )年的风雨(👅)历程......