清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股(gǔ )东们纷纷上门讨债，家族内部暗流涌动，伺机瓜分家产。危(wēi )机之下，大(dà )太太（娟子 饰）急传在外考取功名(míng )的二少爷乔致(🕌)庸（陈建斌(bīn ) 饰）回家出任新(🖍)的大东家，并让他斩断与其青梅竹马的江雪瑛（马伊俐 饰）任(rèn )何联系，迎娶“山西第(🙂)一抠”之女陆玉菡(🤸)（蒋勤(㊙)勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根(🧤)本不想接(jiē )手生意(💠)，但面对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉(miǎn )强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏(hóng ) 饰(🐛)）自觉满(mǎn )腹经纶，见乔家有难自荐上(shàng )门(🔈)帮忙，成了乔致庸(yōng )的军师。上(📛)任伊始，乔致(🔷)庸一行首先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地进行了(le )(🔥)人事调整，他任(rèn )(🎐)人为贤的做法很快赢得了(🔪)众商家的尊崇。从此，一(yī )代奇商乔致庸开始了他数十年的(de )风雨历程......