美丽的戏子潮来，她和(hé )青梅竹马的师兄陈继信、霸占了刘(🎺)家(jiā )的(🎗)恶霸刘宗绪以及后来出现的富家弟(🎾)子廖青云之间，演绎了一(yī )场曲折离奇、惊心动魄、柔肠寸断的情爱、人生悲剧，其间“堕民”的身份如罪恶的幽灵一般摧残了(le )人生、改变着命运……
　　故事发生在民国20年(nián )代(🌊)，浙东地区的堕民村落——(🙌)白果村。村姑绿环子美貌手巧(🈴)，她爱慕悄然(rán )脱(tuō )离了(le )堕民身份、在外面戏班(bān )子(🕐)吹箫谋生的惠昌，致使惠昌堕民身世暴露、饱(bǎo )受黑心老板摧(😊)残；但两人终于结合，在丈(zhàng )夫非常不(💹)愿意(🐩)留下堕民“孽(niè )种”的情况下，绿环子生下一(💏)个女娃子。
　　大户人家刘老爷的儿子偏瘫不育，女娃(⏳)子辗(🚽)转被刘家抱养。刘老爷的侄子刘宗绪觊觎刘家财产，他利用刘老(🚤)爷的堂妹年(nián )刘氏之子讨命郎(láng )为(wéi )父报仇(chóu )——杀死刘老(lǎo )爷父子，霸占了刘氏家业和一直与他偷情的少奶奶。讨命郎误把幼小的潮来当作刘家的(de )后(hòu )代抢走，以为(🏁)女儿罹难(⏭)的惠昌绝望自杀。讨命郎隐姓埋名来到县城(chéng )，与(yǔ )继信一家相识，相(📳)处和(🚔)睦。不料刘宗绪夺产后当上县长，发现了讨命郎，并害死了(📒)他们。于是，潮来(🔭)才被继(🆕)信父(🕠)母收养，与继信从小一起长大。刘宗(❣)绪(xù )看中戏班(bān )里美丽潮来，而潮来和(hé )师兄继信青梅竹马(mǎ )两小无(🙋)猜。在刘府强婚之夜(🚄)，潮来生母如今刘府(🙎)下人绿环子认出了(🗄)多年前失散亲生女儿。但不想让潮来知道她自己的堕民身份，因此不敢相认。潮(🏁)来(lái )最终得知(zhī )(🌵)刘宗(zōng )(🚇)绪(xù )害死养父母仇人真相，她开始疯狂报复。
　　潮来离开刘府重新登台唱戏为生，偶遇昔(xī )日恋人重修旧好。而绿环(📘)子却认出继信母亲的身份，并阻止两人结婚。绿环子还撮合潮来与富家公子。潮来得知继信堕民身份痛苦万分选择了廖青云。久怀恶念刘府阿虎向廖青云女友父亲陈怀昌诬陷潮来母女。指二人是杀害刘宗绪凶手，母女俩被关入大(🏇)牢。求生营救(🔦)母亲和姐姐，却被陈怀昌害死。雨夜潮(cháo )来在狱中产下一子(zǐ ).软弱的廖公子，救潮来无着只得以答应与陈妙文完(👺)婚(🔼)来换取潮来母女释放。绿环子为改变子女命运毕生苦心化为泡影(yǐng )最终(❤)投江自尽。