1926年，青年知(✒)识分子肖涧秋（孙道临 饰）应老同学陶慕侃（高博 饰(🆖)）之邀，来到浙东小镇中学任(🎾)教。在前往赴(fù )教的轮船上他(😎)遇到了丈夫死(sǐ )于(yú )广州(zhōu )起(🗄)义的文嫂（上官云珠(zhū ) 饰），顿生同情之心。在陶慕侃(kǎn )为其举行的欢迎家宴上，他认识了陶的妹妹，活泼大方的陶岚（(⏯)谢芳 饰）。交谈中(🌊)方知在轮船上遇到(dào )的孤儿寡母竟是(shì )老同学李志浩的家小。出于正义和同情，肖涧(jiàn )秋经常资助造访文嫂家，这引起了周(⚾)围(🕯)人议(yì )论。而肖的正义品格却赢得了陶岚的爱慕，此时的肖涧秋陷(🥋)入了巨大矛(🌼)盾之中(📟)。他爱陶岚，更同情饥寒交迫的(de )文嫂一家，考虑再三他决(jué )定娶文嫂为妻。陶(táo )(🚲)岚无比震惊，指责他(🖍)这不是爱情是因为同情。此时，一直暗恋陶岚的钱正(👚)兴（王培 饰）来到肖的宿舍，表示愿意出钱资助他与文嫂结婚，并希望他把陶岚让给自己。肖涧(jiàn )秋闻言怒不可遏(🍾)......