明(míng )世宗年间，吏部何尚书遭(📼)严嵩诬害满(mǎn )门抄斩，其子何文秀只身潜(🍥)逃之夜入严嵩(sōng )党(🐉)羽王家后花园，幸遇府中千金(🌫)王兰(⏬)英毅然护救，叛亲随行，并在途中私结夫妻，同来故乡海宁投亲(🥄)。未料堂叔即原任海宁何知县也受株连(😻)发配(🖍)充军，他在(🤯)投亲无门之际，暂以卖字画为生。豪门恶少张堂，惊兰英之艳，生窥觎之心，将他俩诱入府中，就以朝廷逃犯胁逼何文秀休妻改嫁，遭到严词拒绝。善良(liáng )的丫鬟梅香(xiāng )私放王兰英逃出魔掌后，被张堂努(nǔ )杀并栽(zāi )赃(🍑)何文秀，何文秀又(yòu )蒙逃(🏻)犯奸杀张府婢女之罪打入县衙死牢待毙。　　海宁王知县(🤔)惊悉严嵩(🤥)在朝犯事，去职下狱，预感朝廷事变，虑及何尚书人死案翻的官(🔫)场利害(hài )，与张堂合谋欲除何文秀以绝后患。因狱头王(wáng )义知情仗义，与何文秀一(yī )起焚狱夜(🍹)逃。张堂闻得王兰英(👅)下(xià )落，率众来到杨妈妈茶馆抄(💛)查，被身怀武艺得杨妈妈打得狼狈而(ér )逃。杨妈妈为(wéi )保王兰(🐣)英安全，连夜撤(🐸)离(lí )而去。三年后，严嵩(sōng )死于狱中，朝廷(tíng )选贤图治，何文秀应试高中，又逢其(👅)父昭雪，即被封为江南巡按重返海宁，微服暗访王(wáng )兰英，乔装算命代写状(zhuàng )，最后大堂会审张堂和王知县，为民除害，夫妻团圆。